Género y Diseño Industrial

Esta entrada expone algunas ideas relacionadas al género y los retos que existen para el Diseño Industrial. El género es una construcción social, relacionado a lo femenino o masculino, y es independiente del sexo biológico hombre-mujer. Dicha construcción social influye en la generación de estereotipos y roles que se asignan ‘automáticamente’ a las personas tan sólo considerando la condición femenino o masculino, es decir, se asume una diferencia significativa determinada por el género. Así, es normal que en varias sociedades las actividades asignadas socialmente a la mujer estén vinculadas a labores domésticas. En contra parte, el hombre debe de ser el proveedor. La construcción social de género tiene repercusión en la igualdad de oportunidades de mujeres y hombres. En el campo del diseño hay varias razones para hablar de género, en esta  entrada me centraré  en dos aspectos: 1) la desigualdad e inequidad de oportunidades profesionales para diseñadoras en relación a los diseñadores y 2) la práctica del diseño como reproductor de estereotipos.

1) Oportunidades en el campo profesional

Probablemente no nos demos cuenta, pero al pensar cuántas mujeres dirigen escuelas de diseño, cuántas mujeres son reconocidas por su labor profesional, llegaremos a la conclusión de que son muy pocas. Un caso representativo es el de Ray Eames, a quien se le conoce como la esposa de Charles Eames, el arquitecto que diseñó mobiliario. El New York Times reporta que Charles Eames no compartía crédito en los productos desarrollados en su estudio, en éstos únicamente aparecía su nombre. Esto a pesar de que Ray era su socia igualitaria y colaboradora indispensable. El sexismo de la época, la empujó, al menos públicamente, de la escena. Eso difícilmente sucedería en esa época, ni ahora con los hermanos Campana o los hermanos Bouroullec, colaboradores y socios, quizá por su condición de igualdad: ser hombres.  En el campo laboral, la desigualdad no solo se da al excluir a las personas del éxito de los productos, como en el caso de los Eames, también se presenta en salarios. Las estadísticas muestran que hay una desigualdad salarial entre hombres y mujeres que se mantiene en todas las regiones del mundo. 

Figura 1. Ray Eames ©2011 Eames Office, LLC.

El patrón en el que hombres dominan las diferentes áreas profesionales del diseño es una constante. Como ejercicio de esto propongo que se enlisten los nombres de diseñadores de ‘renombre’ en el país en el que se reside. En Inglaterra los nombres recurrentes son Jonathan Ive, James Dyson, Jasper Morrison, y Tom Dixon. Las mujeres están invisibilisadas.

En el campo académico la situación no es muy diferente. Estoy familiarizado con una escuela de diseño y dos facultades de tres universidades: Centro de Investigaciones en Diseño Industrial–UNAM; Diseño Industrial–TU Delft; e Ingeniería Mecánica–Imperial College London. En la primera institución solo ha habido coordinadores generales de la Licenciatura. Esto a pesar de que una de las figuras fundadoras de dicho Centro fue Clara Porset Dumas, quien a su fallecimiento en 1981 y como lo indicó en su testamento, se estableció el Fideicomiso Clara Porset, hoy conocido como Fondo Clara Porset, con recursos de la venta de sus bienes. Dicho fondo organiza un concurso dirigido exclusivamente a diseñadoras industriales. A pesar de este antecedente, no ha habido coordinadora general en el CIDI en más de 40 años. En las otras dos universidades, una en Holanda y la otra en Inglaterra, la situación es similar. No hay mujeres que sean decanas de la Facultad. Esto también ha sido reportado en Colombia (Gutiérrez Borrero, 2010). Las instituciones del diseño en Colombia tienden a excluir las voces de las mujeres (y de minorías sexuales o etnorraciales). No hay razón aparente para que esto suceda, si se toma en cuenta las habilidades directivas, de enseñanza, estrategia, y diseño. Quizá hay quien crea que es lógico que hombres dirijan estas instituciones, considerando que hay más hombres que mujeres en este campo. Este argumento no considera las habilidades de cada persona, se fundamenta en la sobrerrepresentación y estereotipos tales como los hombres son mejores para tomar decisiones en estas áreas que las mujeres. 

Figura 2. Clara Porcet Dumas ©Fondo Clara Porset

2) La práctica del diseño como reproductor de estereotipos

Los productos en general pueden reproducir estereotipos. Un caso específico son losjuguetes: la cocinita orientada a las niñas y la muñeca atractiva idealizando su apariencia. Así, sin notarlo, sin darnos cuenta, y sin reflexionar el diseño se vuelve cómplice de la reproducción de estereotipos que encasillan los roles de las personas.

Irma Hernández en su blog de género y psicología escribe lo siguiente:

La industria del juguete sigue diseñando productos para niños y niñas, fomentando la discriminación y la desigualdad de oportunidades y como sabemos que difícilmente esto va a cambiar lo que nos resta es promover una actitud crítica y reflexiva de cómo nos relacionamos mujeres y hombres en aras de construir relaciones más equitativas.

Los juguetes son un ejemplo claro para ilustrar el impacto que pueden tener las diseñadoras/es al decidir no seguir reproduciendo los estereotipos a través de juguetes tradicionales. Además, existen alternativas, tales como enfocarse en el juego, en la actividad. Esto ayuda a plantear propuestas que van más allá del objeto físico tales como estimular la cooperación, el respeto, y la igualdad en la niñez.

Otro manera de reproducir estereotipos es justificando que el producto es para un grupo determinando a través de la aplicación del color, aquellos que creemos son culturalmente adecuados para grupos poblacionales específicos (rosa o azul).  El uso del color no satisface automáticamente las necesidades de las personas. Otro caso podría ser que al diseñar un teléfono celular, dirigido a mujeres se decide incluir la función de convertir la pantalla en espejo y así se cree que se están satisfaciendo las necesidades de las mujeres. Al fin y al cabo, ellas deben arreglarse y verse bien. Por otro lado, está culturalmente permitido que el hombre no se arregle, de él se requieren otras cualidades como ser fuerte y caballeroso. 

Figura 3. Sephora app, convierte la pantalla del ipad en un espejo. 

Probablemente un producto que considera las necesidades de dos poblaciones tomando en cuenta su condición, es el asiento de bicicleta para mujeres y hombres (a lo que le podríamos llamar diseño equitativo*), al reconocer sus diferencias físicas, e implementarlas en soluciones de diseño, por ejemplo, al considerar el ancho de la cadera de las mujeres y el órgano sexual de los hombres. Evidentemente hay otros factores  que influyen para determinar el asiento ideal para cada población,  como la textura, material, y por supuesto aspectos estéticos.

Conclusiones

En el campo del diseño hay una inclinación inconsciente hacia temas repetitivos, por ejemplo, el tema de moda del mes de Abril es la feria de Milán. Esto desvía la atención de temas relevantes que afectan de forma directa y en el día a día a la comunidad de diseño. Promover la búsqueda de soluciones para el trato equitativo y la igualdad de oportunidades en la práctica profesional y académica que afecta a las mujeres es más importante que seguir promoviendo la idea del diseño de autor. Estoy inclinado a pensar que la promoción hacia un tema en específico es el resultado de acciones inconscientes, es necesario romper esa inclinación y dirigirla hacia temas de interés y beneficio general.

Vale la pena señalar que el reto del género no es exclusivo de relaciones mujer-hombre, otro caso de estudio podría ser el de poblaciones desfavorecidas. En esta entrada hablo de hombres y mujeres porque considero que es un ejemplo cercano a las personas, sin embargo, diseño y género no tiene el objetivo de centrar la discusión en una guerra de sexos, no se trata de demostrar quién es más fuerte o mejor, sino reconocer las construcciones socioculturales que nos afectan a todas/os y reaccionar en consecuencia. Discutir estos temas en los diferentes foros es el primer paso para un cambio que abarquen otras estructuras sociales.

El diseño puede aportar mucho para promover y generar las condiciones en donde predomine la igualdad de oportunidades en el día a día a través de los productos que nos rodean. Género y diseño puedo considerarse una variante del diseño social, al buscar relaciones de igualdad en la comunidad y a través de la práctica profesional.

Nota:

* diseño equitativo entendiéndolo como un producto que toma en cuenta las característica físicas, cognitivas y afectivas de mujeres y hombres para que el diseño se adapte a su condición.

Bibliografía

Alfredo Gutiérrez Borrero (2010). Lo femenino y lo masculino: representaciones en los discursos de diseño (Esbozo del caso colombiano en perspectiva de género). Foro (Des/Con) centrar el diseño. Bogotá Colombia.